وأخيراً، يجب على واشنطن مقاومة أي دفع باتجاه توقيع معاهدات دفاع مشترك مع الدول العربية في الشرق الأوسط. (أما إسرائيل، التي تظل علاقاتها بإيران مختلفة كلياً عن تلك الخاصة بأي قوة أخرى في المنطقة، فتشكل حالة خاصة). وسوف تفعل مثل هذه الجهود القليل لتحسين الردع، ويمكن أن تفعل الكثير لتقويضه. وهناك الكثيرون من أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي، الذي سوف يكون عليه التصويت على أي معاهدة تحالف، سوف يتساءلون عما إذا كان ينبغي أن تربط الولايات المتحدة نفسها أكثر بالأنظمة السلطوية التي يجدها الكثيرون من الأميركيين بغيضة. وسوف يثير مشهد مثل هذا الجدال الشكوك في الشرق الأوسط إزاء عمق التزام الولايات المتحدة، كما أن الجهود من أجل تشكيل تحالفات رسمية ربما يفضي بإيران أيضاً إلى الاعتقاد بأن أي دولة ظلت خارج هذه الاتفاقيات هي لعبة عادلة للترهيب أو الهجوم. ويجب على أميركا أن لا تضع في اعتبارها استدعاء الرد من حسابات كوريا الشمالية في العام 1950 من أن كوريا الشمالية تقع خارج محيط دفاع الولايات المتحدة.