وخلال السنوات الأولى القليلة من تشخيص المرض يزداد معدل نشاط المرض زيادة ملحوظة بالنسبة لمرضى الروماتويد المفصلي وبالفعل يبدأ حدوث تآكل في المفاصل في السنوات الأولى ويتطور المرض سريعاً لذلك من المهم بدء خطة علاجية في وقت مبكر بقدر الإمكان وعلى الرغم من أن مرض الروماتويد المفصلي حالة مرضية مزمنة، إلا أن العلاج المبكر باستعمال أدوية متطورة قد يغير مسار المرض عن طريق وقف حدوث تآكل في المفاصل فيما بعد ذلك وبالنسبة للمرضى الذين تتراوح حالتهم المرضية بين المتوسطة والحادة .