وقد تعاقب على إيران في العقود الثلاثة منذ الثورة الإسلامية زعماء من رجال الدين، تفاوتوا بين الاعتدال والتشدد، لكنهم كانوا محكومين دائماً بنفوذ الحرس الثوري والمرشد الأعلى، حتى آل الحكم أخيراً إلى محمود أحمدي نجاد، المحسوب على التيار المتشدد، والأكثر انسجاماً مع توجهات الحرس الثوري والسلطة الروحية. وترتب على هذه المعادلة توحيد الخطاب الرسمي حول مسألتين: العداء السافر لإسرائيل والإعلان عن عدم أحقيتها في الوجود وحتمية نهايتها؛ والعمل بشكل شبه مكشوف على تحويل إيران إلى دولة نووية. وجاء ذلك الخطاب منسجماً مع اعتقاد إيران بأحقيتها في أن تكون قوة إقليمية في المنطقة، وهو ما لا تريده الولايات المتحدة، ولا إسرائيل التي توجه السياسات الخارجية الأميركية، ولا الدول العربية السنية التي تتوجس من احتمال تصاعد النفوذ الشيعي وما قد يجلبه من تقوية شوكة أتباع هذا المذهب في بعض هذه الدول. وفي القراءة التالية، يفترض المحللان، ليندسي وتقية، أن إيران ستصبح حتماً قوة نووية، حتى لو تأخر ذلك، ويقرآن الاحتمالات في ضوء تحقق هذا التوقع. لكنهما يبدوان ميالين إلى تقديم النصح الكفيل بإدامة الهيمنة الأميركية، بل والإسرائيلية في المنطقة. ويقترحان كيفيات يمكن لواشنطن أن تحد بها من الأضرار الناجمة عن تمرد إيران النووي.