ويساهم "اقتصاد الظل" في تقليص نسب البطالة عبر توفير فرص عمل، بالإضافة إلى تأمين دخل للعائلات لا سيما متدنية الدخل، وبالتالي زيادة الناتج المحلي الإجمالي، لكنه يمكن أن ينشط بطريقة غير قانونية من خلال الاتجار بالمخدرات أو التهريب.