علي إسماعيل رجل قارب الأربعين من العمر، يجلس وحيداً على إحدى الطاولات يدخن الأرجيلة، وفي يده صحيفة يقرؤها.. يقول: درست الجيولوجيا، ولم أستطع الحصول على فرصة عمل مناسبة، فزاولت أعمالاً حرة، ومنذ نحو أربعين عاماً وأنا آتي إلى هنا، أجلس في المقهى ساعة أو ساعتين، أشرب الشاي أو القهوة، وأدخن الأرجيلة التي صرت مدمناً عليها ولا أستطيع تركها.‏