الهوى كما يقول الراغب الأصفهاني، هو "ميل النفس إلى الشهوة، ويقال ذلك للنفس المائلة إلى الشهوة، وقيل سمي بذلك لأنه يَهْوِي بصاحبه في الدنيا إلى كل داهية، وفي الآخرة إلى الهاوية"، ويقول ابن منظور بأنه: "محبة الإنسان الشيء وغلبته على قلبه"، ومن هنا فقد ذكر الله الهوى مع الطغيان وإيثار الحياة الدنيا، قال تعالى: "فأما من طغى وآثر الحياة الدنيا، فإن الجحيم هي المأوى، وأما من خاف مقام ربه ونهى النفس عن الهوى، فإن الجنة هي المأوى"، (النازعات: 37-41).