يشكل أفق احتمال إعطاء إيران أجهزة نووية خاماً للجماعات الإرهابية خطراً آخر، لكنه غير مرجح بدوره أيضاً؛ ذلك أن من شأن مثل هذه الخطوة أن تضع إيران بالضبط في مصلّب منظار البندقية الأميركية والإسرائيلية. وعلى الرغم من نزعتها الدينية الخلاصية، احتفظت إيران بحدود واضحة عندما يتعلق الأمر بدعم الميليشات والمنظمات الإرهابية في الشرق الأوسط. لم تقم إيران بتزويد حزب الله بأسلحة كيماوية أو بيولوجية، أو بتزويد الميليشيات العراقية بالوسائل لإسقاط الطائرات الأميركية. ويفهم حكام إيران أن مثل هذه التصرفات الاستفزازية يمكن أن تقوض حكمهم باستدعاء الرد الانتقامي. ومن ناحية أخرى، وعن طريق إقران الخطابة الصارمة بدعم محدود فقط في الممارسة، فإن المؤسسة الدينية تكون قادرة فوراً على تحشيد التهليل الشعبي لتحديها الغرب ومعارضة الولايات المتحدة وإسرائيل من دون تعريض نفسها لانتقام شديد. ولا يرجح أن تعمل إيران نووية بشكل مختلف على الأقل؛ نظراً لإمكانية حدوث رد فعل أميركي قوي. كما أنه ليس من المرجح أيضاً أن تصبح إيران باكستان جديدة، تبيع الوقود النووي والمواد لدول أخرى. ويرجح كثيراً أن يعمل احتمال فرض عقوبات إضافية، وقيام مواجهة عسكرية مع الولايات المتحدة، على منع إيران من التصرف المتهور.