يعمل النيكوتين على الاعتماد الفيزيائي والنفسي عليه، وهذا ما تعتمد عليه الشركات المصنعة للسجائر، فمادة النيكوتين تنتقل عن طريق الدم إلى خلايا الجسم بعد ثوان من جذب أنفاس السيجارة، هذا ما يفسر سرعة تأثير النيكوتين على الجسم؛ حيث يؤثر في بعض مراكز المخ وينشط إفراز المواد الكيميائية بالجسم، فترتخي العضلات ويتغلب الشخص المدخن على التوتر والقلق والتعب ويشعر بالنشوة والسرور، ولكن بعد 20 دقيقة من تناول السيجارة، ينخفض معدل النيكوتين في الجسم فيستثير الجسم مثل باقي المخدرات كالهروين والكوكايين لطلب المزيد من السجائر.