لم تكن رحلة المرأة مع الجمال عبر العصور رحلة جميلة أو مريحة دائما، وكم ارتبط الجمال بالألم والعذاب بدلا من السعادة والهناء وراحة البال، واختلف مفهوم الجمال وتعددت مقاييسه من زمن الى آخر، ولكنه كان دائما وأبدا هدفا وكنزا تسعى النساء لامتلاكه. في الصين كانوا يكسّرون أقدام الفتيات الصغيرات عندما لا تتجاوز الطفلة البريئة السنوات الخمس، ويقيدون قدميها بقسوة وعنف بأربطة ومشدات متينة لتبقيا صغيرتين لا يتجاوز طولهما ستة سنتمترات. وتصبح هذه الأقدام الصغيرة المشوهة رمزا للجمال والمنزلة الاجتماعية المتميزة التي ستضمن لهذه الصبية التي عرفت معنى التعذيب الجسدي منذ طفولتها زوجا بمواصفات رفيعة المستوى. ومع كل صفحة من صفحات رواية ليسا سي "زهرة الثلج والمروحة السرية" تكاد تدمي قلوبنا أوجاع طفولة ومعاناة امرأة حطّموا روحها وعظام قدميها لتكون جميلة في القرن التاسع عشر. أما كليوبترا فقد كانت سبقت الكثيرات ونقعت جسدها في الحليب بدلا من ماء النيل. ترى هل اكتشف علماء الآثار في مصر الوسيلة التي استخدمها الفراعنة لحفظ الحليب من الفساد في طقس يميل إلى الحرارة حتى لا تفوح من كليوبترا رائحة حليب فاسد نتنة، أم أن الملكة الجميلة لم تكن تلجأ إلى سحر الحليب إلا شتاء؟ أما في جبال التبت فتقيد قبائل البادونغ رقاب نسائهن بحلقات نحاسية يزداد عددها في مراحل نموهن المختلفة ليصل وزنها الى خمسة كيلوغرامات وذلك لضمان امتلاكهن أعناقا طويلة جميلة كالزرافات. أما الحقيقة المؤلمة فهي أن الحلقات النحاسية لا تؤدي إلى إطالة الأعناق ولكن ثقل الحلقات الواقع على عظام الترقوة يؤدي الى تشويه اضلاع القفص الصدري بسبب الضغط الواقع عليها فيبدو للناظر ان الرقبة قد طالت بينما الواقع ان القفص الصدري هو الذي اعتراه القصر.