ولد ناظم الغزالي في بغداد العام 1921، وبمنتهى الصعوبة، استطاع أن يكمل دراسته الابتدائية والمتوسطة، في المدرسة المأمونية، وكان الفقر ملازمًا له، وبعد تردد طويل، التحق بمعهد الفنون الجميلة قسم المسرح، ليحتضنه الفنان العراقي حقي الشبلي، نجم المسرح وقتها، حين رأى فيه ممثلا واعدا، يمتلك القدرة على أن يكون نجما مسرحيا، في فرقة الزبانية في معهد الفنون الجميلة، لكن الظروف المادية القاسية، التي جعلته يتردد كثيرا في الالتحاق بالمعهد، نجحت في إبعاده عنه، ليعمل مراقبا في مشروع الطحين بأمانة العاصمة.