الزنك هو معدن أساسي بيولوجي يدخل في كثير من التفاعلات الكيميائية داخل جسم الانسان . نقص الزنك يؤثر على حوالي ملياري شخص في العالم ويرتبط مع العديد من الأمراض. وفي الأطفال يتسبب نقصه في تأخر النمو ، وتأخر النضج الجنسي ، قابلية العدوى ، والإسهال ، والمساهمة في وفاة حوالي800 الف طفل سنويا في جميع أنحاء العالم.. يعتقد أن الزنك يمتلك الخصائص المضادة للاكسدة التي تحمي ضد الشيخوخة المبكرة للجلد وعضلات الجسم ، وعلى الرغم من الدراسات تختلف في فعاليتها الا انه من المرجح ان الزنك يساعد ايضا على تسريع عملية الشفاء بعد الإصابة. يعمل الزنك على حماية الجلد من حروق الشمس في فصل الصيف ومن لسعات البرد في فصل الشتاء كما انه يساعد على وقاية الطفل من الكثير من الالتهابات الجلدية وخاصة في منطقة الحفاظ المعدل الموصى به للبالغين يوميا هو 8 ملغ – 11 ملغ . يوجد هذا العنصر الحيوي في اللحوم الحمراء ، ولحم البقر خاصة ، والضأن والكبد كما تحتوي بعض النباتات على الزنك ويكثر وجوده في القمح والبذور المختلفة والسمسم والمكسرات واللوز والحبوب الكاملة وبذور اليقطين وبذور عباد الشمس.. نقص الزنك عادة ما يكون نتيجة لعدم كفاية المدخول الغذائي ، ولكن يمكن ان ترتبط مع سوء الامتصاص ، التهاب الامعاء ، مرض الكبد المزمن ، وأمراض الكلى المزمنة ، وفقر الدم المنجلي ، والسكري ، والأمراض المزمنة الأخرى. أعراض نقص الزنك متنوعة. وتشمل الاكتئاب ، والإسهال ، والعجز وتأخر النضج الجنسي ، المشاكل الجلدية ، ضعف الشهية ، وتدني مناعة الجسم.