وعن المجموعة الثانية التي وقع بها المنتخب قال عارف: "الجميع يتحدث عن تأهل السعودية واليابان إلى الدور الثاني، وربما يكون هذا الكلام منطقيا إذا ما تحدثنا عن السيرة الذاتية للمنتخبين، ولكن كرة القدم لاتعترف إلا بمن يعطيها في الملعب، وهذا باعتقادي يدفع لاعبينا لمزيد من الإصرار والتحدي لقلب التوقعات، معتبرا أن منتخبنا مؤهل لذلك في حال تم إعداده بطريقة مثالية".